Harju otti saman sijan kuin viime kesän EM-finaalissa eli päätyi nelospykälälle tuloksella 20,69. Iltapuhde sujui suomalaisilta kaikella kunnialla, sillä Tepa Reinikainen otti uransa toistaiseksi komeimman meriitin sijoituttuaan kuudenneksi 10 senttiä Harjulle hävinneenä.

Mestaruuden otti Espanjan Manuel Martinez, joka tuuppasi viimeisellään 21,24 ohittaen sentillä mestaruuttaan puolustaneen USA:n John Godinan. Pronssin vei Ukrainan Juri Belonog tuloksella 21,13, joka syntyi heti ensimmäisellä kierroksella.

Godina joutui taistelemaan kolmikosta kovimmin mitalinsa eteen, sillä hän puski ensimmäisen ja toisensa ohi sektorin, mutta runttasi kolmannellaan kauden parhaansa.

- Hallissa sektori on lähes kahden I-kirjaimen väliin jäävä alue, kun normaalisti se muodostaa V:n. Yritin kaikkeni ja puskin hieman liikaa oikealle; kyse ei ollut hermoilusta eikä tekniikkavirheestä, Godina huokaili.

Kilpailun yllättäjänä voidaan pitää viidenneksi sijoittunutta Australian Justin Anlezarkia, joka lennätti kolmannellaan 20,65.

Suomalaislatinki
säilyi koko ajan
Harju yliastui ensimmäisen, vain noin 19 metriä kantaneen työntönsä ja jatkoi siitä hienoilla lukemilla 20,64, 20,71, 20,96, 20,90, yli.

Sarjan loistokkuudesta kielii se, että kaikki mitatut työnnöt olivat pidempiä kuin Arsin halliennätys ennen tätä kautta. Pisin uupuu vain neljä senttiä hänen Vaasassa kuukausi sitten pukkaamastaan Suomen kaikkien aikojen toiseksi pisimmästä hallikaaresta.

- En voi muuta kuin olla tyytyväinen. Ensimmäisessä oli liikaa täpinää, mutta sen jälkeen sain tekniikkani kuntoon. Latinkikin säilyi päällä koko kilpailun ajan todella hyvin, Harju tuumaili tapansa mukaan.

- Sanoin jo ennen kilpailua, ettei tämä ole tämän vuoden ainut korttini. Hyvän pelin tällä kuitenkin sain, Arsi jatkoi.

Uransa toiseksi parhaan arvohallisijoituksen vuoden 1998 EM-pronssinsa jälkeen saanut Harju ei pitänyt Martinezin voittoa mitenkään yllättävänä, vaan muistutti hispaanon kuuluneen maailman kärkityöntäjiin jo vuosia.

- Manu ansaitsi mestaruutensa, ja onhan koko lajinkin kannalta hienoa, että ykköspallille saadaan uusia miehiä.

Reinikaisen mietteet liikkuivat kovin samoilla linjoilla, eli hallista poistui kaksi tyytyväistä suomalaismörssäriä.

- Vähän pelkäsin energian lopahtavan, kun mahani rupesi kurnimaan kesken kilpailun, mutta hyvinhän se riitti. Tämä on urani toistaiseksi paras saavutus ja antaa kovasti uskoa siihen, että voin päästä myös Pariisin MM-joukkueeseen, vuoden 1995 junioreiden Euroopan mestari Reinikainen tuumaili.

Reinikainen sijoittui vuoden 2000 Gentin EM-hallissa kuudenneksi, mutta juuttui viime talvena EM-hallissa karsintaan. Ulkokenttien miesten arvoareenoilta hän on toistaiseksi tipahtanut joka kerta liki 21 metrin tuloksistaan huolimatta.

Reinikainen osoitti tasaisen kuntonsa sarjallaan 20,13, 20,44, 20,53, 20,52, yli, 20,59. Hän jäi kymmenen senttiä Kuortaneen SM-hallissa kolme viikkoa sitten tekemästään halliennätyksestä.

Martinez toipui
kovasta vatsataudista
Martinez kukisti eilen seitsemänneksi jääneen Tanskan Joachim Olsenin kolmella sentillä viime talvena Wienin EM-hallin raivoisassa kultataistossa, mutta epäonnistui kesän likomärässä EM-finaalissa. Espanjalaisjässikkä paransi Birminghamissa kauden parastaan peräti 1,18 metriä pidettyään maanmiehiäänkin pitkään epätietoisuudessa kuntonsa suhteen.

- Sain tammikuussa pahan mahataudin, joka vei paitsi voimani, myös painostani seitsemän kiloa. Sain onneksi tekniikkani tänään erittäin tasaiseksi, mikä taisi ratkaista voiton, pakituksella työntävä 28-vuotias mestari kertoi.

Godina nousi neljännen kerran peräkkäin MM-hallin palkintopallille, sillä vuonna 1997 hän otti pronssia ja 1999 hopeaa.

Hän ponnahti maailman tietoisuuteen kesällä 1995 voittaessaan ulkona maailmanmestaruuden ennen Mika Halvaria. Kukaan ei ollut puhkaissut 22 metrin rajaa 4 vuoteen, kunnes Godinalta se onnistui tuona kesänä. Hän uusi mestaruutensa 1997 päästyään ensin villillä kortilla Ateenaan ja noustuaan ykköseksi vasta Ukrainan Aleksandr Bagatshin doping-käryn jälkeen.

Kolmannen MM-kultansa toukokuun viimeisenä 31 vuotta täyttävä Godina otti toissa kesänä Edmontonissa ennen nyt USA:n joukkueesta pudonnutta Adam Nelsonia ja Harjua. Suurkilpailujen luottomiehen mainetta vahvistavat myös olympiahopea 1996 ja -pronssi 2000. Sydneyyn Godina pääsi vasta C.J. Hunterin kärähdettyä.

Viime kesän Godina joutui pitämään viikkojen kilpailutauon sairastelujen takia, mutta palasi kentille Helsingin GP:ssä ja uhkuu nyt sellaista kuntoa, että unelma olympiakullasta saattaa toteutua ensi vuonna Ateenassa.

- Olympiaunelma elää mielessäni vahvasti joka päivä, "Jussi" vahvisti.

Viime kesänä Euroopan mestaruutta juhlinut Belonog, 29, otti jo kolmannen mitalinsa MM-halleista. Hän voitti Pariisissa 1997 ja otti pronssia Maebashissa 1999.

Tilastokärki Toth
aamulla katsomoon
Aamukarsinta tipautti mitalien tavoittelijoiden joukosta USA:n Kevin Tothin, joka piti tilastokärkeä tuloksella 21,70. Toth työnsi kahdesti yli karsintarajan 20,25, mutta myös yli sektorin ja mittautti viimeisellään vain 19,35.

Massiivinen amerikkalainen vahvisti jälleen mainetta arvokilpailujen ikuisena epäonnistujana - seikka, joka herättää monenlaisia ajatuksia. Jo 35-vuotias Toth on kuitannut pitkän uransa parhaaksi arvosijoituksen Ateenan MM-kilpailuissa 1977 pukattuaan 7:nneksi.

Myös viime kesän EM-pronssillaan yllättänyt Saksan Ralf Bartels on kaukana huippukunnosta; kuula lensi vain 19,32.

Harju meni finaaliin ensimmäisen kierroksen tuloksellaan 20,19, joka oli karsinnan 7. pisin ja jäi hänen ainoaksi merkinnäkseen. Toisensa Arsi astui yli eikä päässyt lainkaan työntämään kolmattaan vain minuutin valmistautumisajan umpeuduttua.

- Se oli ihan oma vikani, sillä en muistanut edelläni vuorossa olleen Anlezarkin varmistaneen jatkoon pääsynsä edellisellään. Mielelläni olisin käyttänyt kaikki työntöni, mutta säännöt ovat sääntöjä, Arsi kommentoi.

Reinikainen naputti karsintasarjakseen 20,24, 20,04 ja 20,12 ja oli aamun 6:nneksi paras. Reinikainen valitteli hieman uutuuttaan liukkaiden, maalattujen rautakuulien liukkautta, mutta siirrettävä vaneririnki sai niin häneltä kuin Harjultakin hyvän arvosanan.

- Minkähän ihmeen takia arvokilpailuihin pitää aina raahata maalatut kuulat? Finaalin viimeiseni lipsahti pahasti sormista, Godinakin kummeksui.